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事實上，美國本土并不缺乏稀土礦床。例如，在加利福尼亞州的帕斯山地區(qū)，發(fā)現(xiàn)有一個被認為是世界上在中國以外的最大的稀土礦床。而擁有帕斯山稀土金屬開采權(quán)的Molycorp公司更是高調(diào)宣布將通過IPO的形式募集數(shù)億美元的資金來對開采設(shè)備進行更新?lián)Q代。該公司還表示，將在2012年下半年實現(xiàn)年產(chǎn)4000萬英鎊的稀土金屬制成品的營運規(guī)模。
不過，根據(jù)美國政府問責辦公室（GAO）的估算，美國若要考慮重新構(gòu)筑基于本土的稀土金屬供應鏈，保守預計還需要15年的時間。這是因為，開采稀土是一項“慢跑項目”，光是完成可行性研究就可以耗去一個初級勘探公司3-6年的時間；而在此之前還需要耗費長時間先期獲得審批和許可證。另外，基礎(chǔ)設(shè)施投資、新技術(shù)研發(fā)和專利權(quán)購買等問題都是不具鼓勵性的時間表。
在美國其他地區(qū)，例如愛達荷州、蒙大拿州、科羅拉多州、密蘇里州、猶他州和懷俄明州等，都陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了稀土金屬的礦床。但他們都處于早期開采階段，仍需要7-15年時間才能真正實現(xiàn)商業(yè)規(guī)模的生產(chǎn)。
正是預警到了未來的全球競爭將更多地集中在資源的再分配與利用層面上，美國國內(nèi)對稀土供應鏈的安全構(gòu)建表現(xiàn)出了前所未有的重視。3月，眾議院科學和技術(shù)委員會在華盛頓舉行題為“稀土礦物和21世紀產(chǎn)業(yè)”聽證會，討論稀土與美國在技術(shù)創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域領(lǐng)導地位的關(guān)系。
同月，來自科羅拉多州的共和黨參議員麥克科夫曼，提出一項法案動議，提出有必要考慮動用納稅人的資金來擔保啟動一項稀土國防儲備制度，以防止由于市場價格的因素而影響到因為稀土金屬資源的安全供給。因為考慮到目前美國的稀土產(chǎn)業(yè)本身的現(xiàn)狀，以及無力與中國競爭的事實，麥克科夫曼認為通過純粹市場化的投資將由于無利可圖而缺位于這個戰(zhàn)略性領(lǐng)域。
實際上，如果我們用一種全球觀去審視一下中國、美國以外地區(qū)是否也具備可觀的稀土儲量，也許會對稀土金屬的全球供應鏈未來格局有更明智的認識。在澳大利亞、印度、加拿大、南非以及越南等地區(qū)，都發(fā)現(xiàn)了可供開采的稀土礦床。
例如在加拿大，最引人注目的稀土礦床開采商就包括阿瓦朗稀有金屬公司（她擁有地處在加拿大西北地區(qū)的N
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