太陽(yáng)圈外緣的形狀和形式很可能受到與星際物質(zhì)相互作用的流體動(dòng)力學(xué)的影響,同時(shí)也受到在南端占優(yōu)勢(shì)的太陽(yáng)磁場(chǎng)的影響;例如,它形狀在北半球比南半球多擴(kuò)展了9個(gè)天文單位(大約15億公里)。在日球?qū)禹斨,在大約230天文單位處,存在著弓激波,它是當(dāng)太陽(yáng)在銀河系中穿行時(shí)產(chǎn)生的。
還沒(méi)有太空船飛越到日球?qū)禹斨猓赃不能確知星際空間的環(huán)境條件。而太陽(yáng)圈如何保護(hù)在宇宙射線下的太陽(yáng)系,目前所知甚少。為此,人們已經(jīng)開(kāi)始提出能夠飛越太陽(yáng)圈的任務(wù)。
奧爾特云(Oort cloud)
是一個(gè)假設(shè)包圍著太陽(yáng)系的球體云團(tuán),布滿著不少不活躍的彗星,距離太陽(yáng)約50,000至100,000個(gè)天文單位,差不多等于一光年,即太陽(yáng)與比鄰星(Proxima)距離的四分一。
理論上的奧爾特云有數(shù)以兆計(jì)的冰冷天體和巨大的質(zhì)量,在大約5,000 天文單位,最遠(yuǎn)可達(dá)10,000天文單位的距離上包圍著太陽(yáng)系,被認(rèn)為是長(zhǎng)周期彗星的來(lái)源。它們被認(rèn)為是經(jīng)由外行星的引力作用從內(nèi)太陽(yáng)系被拋至該處的彗星。奧爾特云的物體運(yùn)動(dòng)得非常緩慢,并且可以受到一些不常見(jiàn)的情況的影響,像是碰撞、或是經(jīng)過(guò)天體的引力作用、或是星系潮汐。
塞德娜和內(nèi)奧爾特云
塞德娜(Sedna)是顆巨大、紅化的類冥天體,近日點(diǎn)在76 天文單位,遠(yuǎn)日點(diǎn)在928 天文單位,12,050年才能完成一周的巨大、高橢率的軌道。米高·布朗在2003年發(fā)現(xiàn)這個(gè)天體,因?yàn)樗慕拯c(diǎn)太遙遠(yuǎn),以致不可能受到海王星遷徙的影響,所以認(rèn)為它不是離散盤(pán)或柯伊伯帶的成員。他和其他的天文學(xué)家認(rèn)為它屬于一個(gè)新的分類,同屬于這新族群的還有近日點(diǎn)在45 天文單位,遠(yuǎn)日點(diǎn)在415 天文單位,軌道周期3,420年的2000 CR105,和近日點(diǎn)在21 天文單位,遠(yuǎn)日點(diǎn)在1,000 天文單位,軌道周期12,705年的(87269) 2000 OO67。布朗命名這個(gè)族群為"內(nèi)奧爾特云",雖然它遠(yuǎn)離太陽(yáng)但仍較近,可能是經(jīng)由相似的過(guò)程形成的。塞德娜的形狀已經(jīng)被確認(rèn),非常像一顆矮行星。
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