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花費(fèi)甚少，所獲甚豐
來自加拿大多倫多的私人顧問、地質(zhì)學(xué)者邁克爾.米爾納也對非洲大陸的白蟻種群進(jìn)行了大量研究，他認(rèn)為某些白蟻甚至有能力先把金粒找出來！ 它們可以將下顎插入金粒中，因?yàn)檫@些金粒比較柔軟。 他與多倫多大學(xué)的蒂莫西聯(lián)手發(fā)表了剛剛被白蟻運(yùn)來建造蟻穴的金粒的電子顯微照片，從上面可以看到白蟻用小小的下顎死死地咬住那顆金粒。
派斯說，她曾經(jīng)一度想放棄，因?yàn)轫斨胰湛崾钣^察白蟻從地下鉆進(jìn)鉆出真不是件好差事；諾爾斯 也比她好不到哪兒去，他曾在非洲數(shù)次差點(diǎn)淪為白蟻的盤中餐；來自紐蒙特礦產(chǎn)公司的地質(zhì)學(xué)者西蒙.保爾斯特的經(jīng)歷更加傳奇，他曾經(jīng)在一個(gè)白蟻蟻穴上見到6條蛇，包括兩條眼鏡蛇， 從那以后我在白蟻蟻穴上取樣時(shí)格外小心， 他說道。
雖然派斯一肚子怨言，里德卻依然認(rèn)真地采集三齒稃草和其它寥寥數(shù)種能在干燥的塔納米沙漠上生存的植物。希爾說， 三齒稃草從未放棄長出地面的努力，只為能在風(fēng)中風(fēng)干在太陽下成灰，它們的根系垂直向下伸向數(shù)十米深的地下。 如果說白蟻能挖下地下30米夠厲害的話，三齒稃草的根甚至能探向地下50米深甚至更多。以前并沒有人挖掘這種草的潛在價(jià)值，因?yàn)樗L有刺的尖葉常常會(huì)令采樣者掛彩，但里德卻認(rèn)為值得一試。
與白蟻一樣，三齒稃草也是為了尋找地下水，因此通過對其根系和葉子的研究也同樣能對分析地下巖層有所幫助。里德表示， 目前我能確定的是，三齒稃草和白蟻一樣能夠吸收地下巖層礦物質(zhì)的成分，并在地面之上有所顯示。雖然二者通常攜有不同的金屬，但可以顯示出更為完整的地質(zhì)化學(xué)成分變化。
科學(xué)家的這一發(fā)現(xiàn)吸引了全球各礦產(chǎn)公司的興趣，澳大利亞和非洲地下礦藏將迎來另一個(gè)大開發(fā)時(shí)期。亞澳黃金協(xié)會(huì)的特雷弗.愛爾蘭表示， 該項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)足夠成熟到日常應(yīng)用的程度，希爾小組的研究成果較以前更加具體翔實(shí)。
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