地球總面積為5.1億平方公里，其中海洋面積為3.613億平方公里（表1-19），約占地球總面積的70.8％。海洋的總水量為13.38億立方公里，占地球總水量的96.5％，折合成水深
可達(dá)3700米，如果平鋪在地球表面，平均水深可達(dá)2640米。除海洋外，還有湖泊、河流、沼澤、冰川等。地表約四分之三被水所覆蓋。
地表之上的大氣中的水汽來(lái)自地球表面各種水體水面的蒸發(fā)、土壤蒸發(fā)及植物散發(fā)，并借助空氣的垂直交換向上輸送。一般說(shuō)來(lái)，空氣中的水汽含量隨高度的增大而減少。觀測(cè)證明，在1500—2000米高度上，空氣中的水汽含量已減少為地面的一半；在5000米高度，減少為地面的十分之一；再向上，水汽含量就更少了，水汽最高可達(dá)平流層頂部，高度約55000米。大氣水在7公里以內(nèi)總量約有12900立方公里，折合成水深約為25毫米，僅占地球總水量的0.001％。雖然數(shù)量不多，但活動(dòng)能力卻很強(qiáng)，是云、雨、雪、雹、霰、雷、閃電的根源。
地表之下儲(chǔ)存于地殼約10公里范圍含水層中的重力水，稱為地下水。由于全球各地的地質(zhì)構(gòu)造、巖石條件等變化復(fù)雜，很難對(duì)地下水儲(chǔ)量作出精確估算。從已發(fā)表的研究成果來(lái)看，儲(chǔ)量大小之間可差一個(gè)數(shù)量級(jí)�，F(xiàn)根據(jù)蘇聯(lián)學(xué)者1974年所發(fā)表的研究成果，從地面至深達(dá)2公里的地殼內(nèi)，地下水總儲(chǔ)量為2340萬(wàn)立方公里。
土壤水是指儲(chǔ)存于地表最上部約2米厚土層內(nèi)的水。據(jù)調(diào)查土層的平均濕度為10％，相當(dāng)于含水深度為0.2米，如果以陸地上土層覆蓋總面積8200萬(wàn)平方公里計(jì)算，那么土壤水的儲(chǔ)量為16500立方公里。地球表面生物體內(nèi)的貯水量約為1120立方公里。
地球上的水，水平分布面積很廣，垂直分布存在于大氣圈、生物圈、巖石圈之中，其水量非常豐富，約為13.86億立方公里，所以地球有“水的行星”之稱。
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