南非是世界煤炭資源大國，儲(chǔ)量2057億t，約占全非洲煤炭總儲(chǔ)量的三分之二，其中探明儲(chǔ)量為587.5億t。南非煤炭資源大多賦存在德蘭士瓦省東南部和納塔爾省北部的卡羅系地層中，主要有維特班克和瓦特貝赫等煤田或煤產(chǎn)地。另外在奧蘭治河流域和開普地區(qū)也發(fā)現(xiàn)了煤田。維特班克煤田位于南非首都比勒陀利亞市南面，煤田面積8000多km2，含煤巖系一般厚120m~130m，最厚達(dá)520m，共含可采煤5層，總地質(zhì)儲(chǔ)量300億t~350億t，探明儲(chǔ)量124億t。煤種主要為氣煤，局部受火成巖影響變質(zhì)為無煙煤或煉焦煤。該煤田發(fā)現(xiàn)很早，開采歷史也有一個(gè)多世紀(jì)了。瓦特貝赫煤產(chǎn)地位于南非西北邊界附近，沿林波波河分布，部分延伸到鄰國博茨瓦那境內(nèi)，含煤面積約3000km2，總地質(zhì)儲(chǔ)量約74億t，煤種為肥煤，可用于配煤。
南非目前年產(chǎn)硬煤約3億t，不僅位居非洲之首，而且在世界也是僅次于美國、中國、俄羅斯和澳大利亞。南非只有4124萬人口，能源消費(fèi)量遠(yuǎn)低于生產(chǎn)量，故所產(chǎn)煤炭大部分用于出口。由于南非原是殖民地國家，技術(shù)基礎(chǔ)薄弱，各方面受外國控制，在煤炭的開采和貿(mào)易方面也不例外，從一開始就是在外商參與下進(jìn)行的。因此，這里是名副其實(shí)的國際煤炭市場。現(xiàn)在從事該國煤炭開采的主要是美國和英國的兩家大生產(chǎn)商。
由于大部分煤炭產(chǎn)品出口，致使南非成了僅次于澳大利亞的世界第二大煤炭出口國。
長期大量的煤炭出口，造成南非高品質(zhì)煤炭儲(chǔ)量迅速減少，主要煤炭生產(chǎn)基地維特班克煤田服務(wù)壽命也不斷縮短。為保持煤炭工業(yè)特別是煤炭出口業(yè)務(wù)可持續(xù)發(fā)展，南非政府組織大學(xué)、采礦企業(yè)和有關(guān)行政部門，研究制定了《煤炭技術(shù)2020規(guī)劃》，主要目的是采用先進(jìn)技術(shù)，延長維特班克等主要煤田的開采年限，并力爭探明更多的高品質(zhì)煤炭的儲(chǔ)量。
需要指出的是，南非的冶金用煤特別是煉焦煤儲(chǔ)量偏少，天然氣資源也不夠豐富。因此，南非在大力發(fā)展煤炭出口的同時(shí)，還適當(dāng)組織進(jìn)口。如南非艾斯科公司，為維持和發(fā)展鋼鐵生產(chǎn)，除從國內(nèi)某些煤炭公司爭取供應(yīng)外，還從國外進(jìn)口了一些煉焦煤；而薩索爾公司則從鄰國莫桑比克進(jìn)口天然氣。
現(xiàn)在，南非的煤炭資源開發(fā)和進(jìn)出口貿(mào)易仍相當(dāng)活躍，各國商家在這里競爭激烈。隨著經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程加快和能源需求量不斷增加，相信
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