露天開采是采用采掘設(shè)備在敞露的條件下，以山坡露天或凹陷露天的方式，一個階段一個階段地向下剝離巖石和采出有用礦物的一種采礦方法。露天開采與地下開采相比有很多優(yōu)點，如建設(shè)速度快，勞動生產(chǎn)率高，成本低，勞動條件好，工作安全，礦石回收率高，貧化損失小等等。尤其是隨著大型高效露天采礦及運輸設(shè)備的發(fā)展，露天開采將會得到更加廣泛的應用。目前，我國的黑色冶金礦山大部分采用露天開采。
建設(shè)一個露天開采礦山的整個過程，一般包括：礦區(qū)的地面設(shè)施建設(shè)；礦床的疏干和防排水；露天采場基本建設(shè)以及投入生產(chǎn)的一系列準備工作。
露天采場基建工程主要是開掘入車溝、出車溝和開段溝，鋪設(shè)運輸線路，建設(shè)排土場，剝離巖石以及修建供排水、供電設(shè)施等。
出入溝是建立地面通往工作水平以及各工作水平之間的傾斜運輸?shù)缆�。開段溝是在每個水平上為開辟開采工作線而掘進的水平溝道，也就是開辟階段的最初工作線。
掘溝、剝離和采礦是露天礦生產(chǎn)過程中的三個重要環(huán)節(jié)。露天礦下降速度的快慢、新水平準備時間的長短，主要決定于掘溝速度。為保證露天礦持續(xù)正常的生產(chǎn)，掘溝、剝離和采礦三者之間，在空間和時間上必須保持一定的超前關(guān)系。遵循“采剝并舉，剝離先行”的原則組織生產(chǎn)。
露天礦生產(chǎn)過程中，不論是剝離還是回采礦石，工藝流程一般都要經(jīng)過穿孔、爆破、裝載和運輸。目前我國黑色冶金礦山所使用的設(shè)備，穿孔主要是牙輪鉆和潛孔鉆，沖擊鉆已被淘汰。裝載設(shè)備大都使用3～4.6米3電鏟，6米3以上電鏟也開始使用。運輸設(shè)備大都使用20噸以上載重汽車和80～150噸電機車，100噸電動輪汽車也在部分特大型礦山推廣使用。
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