最古老生命存在的間接證據(jù)中較重要的是格陵蘭西部條帶狀鐵建造(BIF)和輕碳同位素。如果證據(jù)成立,則由此可推斷在38億年前的地球上已經(jīng)出現(xiàn)進(jìn)行釋氧光合作用的微生物,即類(lèi)似藍(lán)藻的生物。根據(jù)Cloud的解釋?zhuān)珺IF是由光和微生物周期性地釋氧而引起亞鐵氧化為高價(jià)鐵沉積下來(lái)的。輕碳同位素也是光合作用的間接證據(jù)。但反對(duì)的意見(jiàn)認(rèn)為,BIF形成所需的氧可以通過(guò)大氣中的水分子的光分解來(lái)提供,而輕碳同位素可能來(lái)自碳酸鹽的熱分解。
十八世紀(jì)末巖石學(xué)從礦物學(xué)中脫胎出來(lái)而發(fā)展成一門(mén)獨(dú)立的學(xué)科。在巖石學(xué)發(fā)展的初期,主要研究的是火成巖,到了十九世紀(jì)中葉才開(kāi)始系統(tǒng)地研究變質(zhì)巖,而沉積巖直到二十世紀(jì)初才引起人們的注意。目前巖石學(xué)正沿著巖漿巖石學(xué)、沉積巖石學(xué)和變質(zhì)巖石學(xué)三個(gè)主要的分支方向發(fā)展。
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