環(huán)境地質(zhì)學(xué)是研究人類活動(dòng)和地質(zhì)環(huán)境相互作用的學(xué)科，它是地質(zhì)學(xué)的一個(gè)分支，也是環(huán)境地學(xué)的組成部分。
20世紀(jì)50年代以來，由于工業(yè)污染成為嚴(yán)重的環(huán)境問題，影響到人類健康和生態(tài)平衡。因而大批地質(zhì)學(xué)家投入了環(huán)境問題的研究。世界一些國家紛紛建立環(huán)境地質(zhì)研究機(jī)構(gòu)，出版書刊。從學(xué)科的發(fā)展來看，到70年代中期，環(huán)境地質(zhì)學(xué)已發(fā)展成為一門比較完整、獨(dú)立的新學(xué)科。
環(huán)境地質(zhì)學(xué)的研究內(nèi)容包括自然和人為引起的環(huán)境地質(zhì)問題，但也有人從狹義的地質(zhì)環(huán)境概念出發(fā)，把問題局限于巖石圈。
人類歷史上最早出現(xiàn)的環(huán)境問題，如火山爆發(fā)、地震、山崩、泥石流等都是地質(zhì)因素引起的。對(duì)于這些環(huán)境問題，人類至今還無法控制和準(zhǔn)確預(yù)測，因此預(yù)測和防治地質(zhì)因素造成的環(huán)境影響 ，是環(huán)境地質(zhì)學(xué)研究的內(nèi)容之一。
地殼表面的化學(xué)元素，在成巖作用和風(fēng)化侵蝕過程中形成了不均勻分布。生態(tài)系統(tǒng)中循環(huán)的物質(zhì)和流動(dòng)的能量都同地質(zhì)環(huán)境有密切關(guān)系。地質(zhì)體系中化學(xué)元素的豐度和賦有狀態(tài)必然影響動(dòng)、植物和人類的生存與發(fā)展 。
一個(gè)地區(qū)某種元素嚴(yán)重不足或過剩，就有可能引起地方病。如某些地區(qū)由于缺碘或多碘引起居民患地方性甲狀腺腫，高氟地區(qū)引起地方性氟中毒。中國的克山病和大骨節(jié)病也與環(huán)境地質(zhì)條件有關(guān)。研究地質(zhì)環(huán)境與人類健康的關(guān)系，也是環(huán)境地質(zhì)學(xué)的內(nèi)容之一。
人類賴以生存的地質(zhì)環(huán)境是經(jīng)過億萬年演化而形成的。在這一環(huán)境中，地質(zhì)體系的各部分之間、地質(zhì)體系與生態(tài)系統(tǒng)之間已形成一種動(dòng)態(tài)平衡的關(guān)系。
產(chǎn)業(yè)革命以來，特別是第二次世界大戰(zhàn)以后，由于人口劇增，科學(xué)技術(shù)迅猛發(fā)展，人類活動(dòng)已變成干預(yù)和改變自然體系的強(qiáng)大營力。環(huán)境地質(zhì)學(xué)的一個(gè)重要任務(wù)就是研究人類活動(dòng)所引起的環(huán)境地質(zhì)問題，這其中主要包括：
化學(xué)污染引起的環(huán)境地質(zhì)問題：現(xiàn)代工業(yè)和農(nóng)業(yè)的飛躍發(fā)展，廢棄物的排放和農(nóng)藥化肥的施用，把大量有害化學(xué)物質(zhì)散布到地質(zhì)環(huán)境中，逐漸改變地球表面的化學(xué)組成，生態(tài)平衡的物質(zhì)基礎(chǔ)便遭到破壞。這一方面直接危害人類的生存和健康，如出現(xiàn)公害��；另一方面還引起自然環(huán)境不可逆轉(zhuǎn)的變化，如大氣中二氧化碳濃度的增高，臭氧層被破壞等問題。污染物在地質(zhì)環(huán)境中的遷移、轉(zhuǎn)化、積累、凈化的過程，十分復(fù)雜，研究這種過程是環(huán)境地質(zhì)學(xué)的基本任務(wù)之一。
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