美國能源部有關統(tǒng)計資料顯示，在美國消耗的原油總量中，48%被用于生產(chǎn)汽油等燃料的煉制。由于馬力大、耗油量大的多功能車市場走俏，1990年以來，美國汽油消費增加了24%，9、11以來，特別是今年以來，受國際初級原料市場價格波動加劇和國內自然災害，特別是去年和今年頻頻光顧美國南部有關州（同時也是許多美國大型石油煉廠云集地）的颶風影響，美國國產(chǎn)石油產(chǎn)品如汽油和取暖用油顯現(xiàn)出供應吃緊的市場態(tài)勢，進而引發(fā)價格持續(xù)上漲。預計2025年汽油消費將比目前水平再增長48%。由于國內生產(chǎn)遠不能滿足市場需求，進口汽油在美國汽油消費總量中所占比重已從1995年4%猛增至目前的10%左右。據(jù)美國能源信息管理局（Energy Information Administration）預測，到2025年，美國汽油消費將從目前的890萬桶/日增加至1330萬桶/日水平，屆時，僅汽油一項就將占美國原油消耗的一半。與此同時，柴油、取暖用油和航空燃料油在成品油需求中所占比例也會有較大幅度的增長。而與此形成鮮明對照的是，上世紀九十年代下半期以來，美國國內煉油能力增長幅度還不到1%。
造成油品市場供求失衡的原因主要是：
上世紀七十年代以來，由于國際原油市場持續(xù)過剩，油價長期在較低價位徘徊，美國煉油企業(yè)在此階段一直維持在低收益率和低投資回報率狀況，大大抑制了投資者對煉油設施的擴建和上馬新的煉油廠。事實上，自從1976年以來，美國沒有再興建一座新的煉油廠(只是提高現(xiàn)有設施的生產(chǎn)規(guī)模)。目前的石油煉廠數(shù)量較1981年減少了一半以上，而汽油消費卻增長了45%。據(jù)美國能源部有關部門統(tǒng)計，目前美國的煉油廠已從1981年的324個減少至148個（其中閑置的4座），這些煉廠分布在全美32個州中，整體原油加工能力為1712萬桶/日。過去十年來，有近50家煉廠關閉，而現(xiàn)有的企業(yè)也大多設備陳舊老化，各種事故不斷。究其原因，主要歸咎于上世紀七十年代兩次石油危機后煉油企業(yè)進行大范圍重整，如出售、關閉過剩生產(chǎn)設備，導致該行業(yè)煉廠數(shù)目減少。除了八十至九十年代生產(chǎn)能力過剩因素影響對煉油行業(yè)的新的投資外，美國的各種規(guī)定，如更為嚴格苛刻的環(huán)境法、清潔空氣法、如在空氣質量、水質質量、廢料和汽車尾氣排放上的相關法規(guī)，更多額外的政府許可和規(guī)定汽油柴油中硫含量的進一步降低，另外，煉廠還需根據(jù)聯(lián)邦標準、州政府標準和地方政府標準要求生產(chǎn)標準各異的汽油和柴油，以及耗費時日去申請更為繁復的政府許可等。清潔燃料標準（如各項環(huán)境保護標準的陸續(xù)出臺，對汽車尾氣排放標準日趨嚴格等），這無疑使煉廠生產(chǎn)難度加大，新的資本投入增加。美國有關統(tǒng)計顯示，過去10年以來，美國的煉油行業(yè)已經(jīng)投入了大約470億美元巨資用于環(huán)境保護項目，主要是用于生產(chǎn)更為有利于環(huán)境保護的低硫無鉛汽油。在此內外環(huán)境制約下，不少石油煉制企業(yè)高投入、低產(chǎn)出，一些煉廠則因無法適應日益激烈的行業(yè)競爭被迫關閉。
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