中日圍繞稀土的糾葛在2010年年底再次出現(xiàn)新的變化。多家外國媒體12月30日報(bào)道稱，日本企業(yè)從中國收購做精密儀器剩下的碎玻璃，以從中提取稀土。有分析稱，日本這種零敲碎打、偷梁換柱的小動(dòng)作并不是第一次，這種貿(mào)易中的“小魔術(shù)”只是一系列的配套獲取稀土做法中的一步。中國稀土專家李永繡30日說，日本這種看似不太合常理的做法，是有自己的考慮的。很可能是希望在中國降低出口配額的情況下，將有限的配額用在進(jìn)口更加珍稀、戰(zhàn)略價(jià)值更高的稀土上。
用碎玻璃提煉稀土？
法新社30日引述中國媒體的報(bào)道說，對(duì)于中國限制稀土出口，一些對(duì)中國稀土資源長期依賴的國家表示不滿，但同時(shí)也被發(fā)現(xiàn)“小動(dòng)作”不斷。報(bào)道說，日本一面指責(zé)中國在稀土出口上對(duì)其“差別對(duì)待”，但一面正在以各種隱蔽手段繼續(xù)從中國變相獲取稀土資源。日本三井物產(chǎn)等企業(yè)據(jù)信從中國進(jìn)口碎玻璃等“廢棄物品”，從中提取獲得稀土元素。
南昌大學(xué)稀土科技專家李永繡教授30日說，用到稀土的玻璃中鑭、鈰的含量是比較高的，這兩種稀土元素本身是高豐度的、供大于求的，按道理講，從碎玻璃中提取成本相當(dāng)高，但考慮到中國的稀土出口配額減少，國外的稀土企業(yè)在從中國進(jìn)口稀土?xí)r都把配額用在資源更加稀少、經(jīng)濟(jì)價(jià)值更高、在高科技和國防技術(shù)領(lǐng)域更重要的稀土元素上，至于產(chǎn)量比較多的鑭和鈰，則從玻璃回收中獲得長期供應(yīng)保障。
日本國際貿(mào)易促進(jìn)協(xié)會(huì)理事長笠井爚雄就此事表示，這個(gè)新聞是否真實(shí)，目前還沒有辦法確認(rèn)。但是，日本科研機(jī)構(gòu)已開始研究有關(guān)替代稀土的技術(shù)了。現(xiàn)在，一方面是這種技術(shù)還不完全成熟，另一方面是投入市場后成本比較高，日本希望在能夠購買到稀土的情況下，還是先購買稀土。
眾所周知，日本是一個(gè)資源稀缺的經(jīng)濟(jì)大國，明治維新30年基本上就用光了國內(nèi)埋藏的石油；維新100年用光了國內(nèi)埋藏的煤炭。歷史的經(jīng)驗(yàn)告訴日本，確保資源的最好方法不是軍事，而是科技。日本從上世紀(jì)60年代開始研究稀土資源的利用，如今，日本產(chǎn)業(yè)界已有50年的稀土提取與應(yīng)用的技術(shù)積累。日本某公司早在1967年就開發(fā)出“溶媒萃取分離法”并將其運(yùn)用于工業(yè)化生產(chǎn)，實(shí)現(xiàn)了將稀土內(nèi)十幾種性質(zhì)相近元素進(jìn)行分離的產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用。
多種途徑降低“中國風(fēng)險(xiǎn)”
日本目前每年需要的稀土大約是3萬噸，幾乎全部從中國進(jìn)口。笠井爚雄說，日本在稀土供求上正在尋求“脫中國化”，目前已考慮從越南、蒙古、美國等國進(jìn)口稀土。
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