美國當?shù)貢r間14日，美國政府問責局（Government Accountability Office）就中國對稀土材料供應的控制提出警告。
該問責局說，中國加工的稀土材料占了全球供應總量的近97%，盡管美國擁有稀土礦床，但在2012年前不太可能投入生產(chǎn)。此外，美國還失去了必要的稀土材料精煉能力，重建供應鏈最長可能需要15年的時間。
該問責局說，中國在稀土市場上的支配地位給了它市場控制力，可能會影響全球稀土的供應和價格。
稀土材料具有特殊的電磁特性。軍事上的很多防務體系都需要用到稀土材料──包括導彈、衛(wèi)星和雷達系統(tǒng)，商用領域則包括混合電動發(fā)動機和電池、風力渦輪機、電腦硬盤、手機、照相機、節(jié)能電燈泡和光纖。
該問責局說，在至少未來幾年中，稀土材料的供應將主要由中國供應商所控制。美國政府官員和業(yè)內(nèi)管理人士認為，中國不但正計劃把稀土材料的出口稅提高至15%-20%，還將利用生產(chǎn)限額來限制供應。
可查資料顯示，雪佛龍公司旗下的Molycorp Minerals公司在加州派斯山礦擁有豐富的稀土礦床。不過，該礦缺乏把稀土礦石加工成成品的制造資產(chǎn)。此外，它也缺乏很多產(chǎn)業(yè)和軍事硬件必需的“重”稀土元素。美國其他稀土礦床位于美國和其他地方，不過僅是投入生產(chǎn)可能就要花近10年時間。
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