美國防務(wù)新聞周刊網(wǎng)站10月12日刊發(fā)題為“為礦產(chǎn)壟斷而戰(zhàn)：隨著中國收緊掌控，磨力考普公司準備走上前來”的文章，文章提到，中國稀土企業(yè)進行重組，削減稀有產(chǎn)量和出口，而美軍武器系統(tǒng)中稀土是必備成分，這引發(fā)了美國國防部的擔憂，此時，美國一家名為磨力考普（Molycorp）的礦產(chǎn)公司稱，在加州的帕斯山脈擁有一處稀土礦產(chǎn)，經(jīng)過改造重啟，完全可以滿足美軍制造裝備的需要。
文章首先提到，美國國防部官員就制造美軍大多數(shù)武器系統(tǒng)使用的原料成分問題完成了一項綜合性檢查，隨著這項工作的完成，分析人士和工業(yè)部門的官員表示，五角大樓將會發(fā)現(xiàn)，在一些關(guān)鍵的礦物上，它幾乎完全有賴于中國——這個美國主要的經(jīng)濟和軍事對手。中國在其邊境線之內(nèi)占有相當數(shù)量的地球上最為稀缺的礦物元素，中國還從世界上購進很多礦物，中國這個“亞洲巨人”削減了稀有礦物的產(chǎn)量和出口量。如今，中國占據(jù)有98％的世人稱之為“稀土”的氧化礦物，在生產(chǎn)精密的化學和軍事裝備零部件中要用到這種礦物，比如，電子系統(tǒng)、激光系統(tǒng)、光學系統(tǒng)、偵察系統(tǒng)和通信系統(tǒng)，再比如磁鐵和電池。
文章說，根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局 (U.S. Geological Survey)的統(tǒng)計，美國需要的稀土100％來自進口。隨著美國軍事越來越依賴高科技武器系統(tǒng)，美國變得越來越依賴稀土礦和中國，這在美國國防部內(nèi)部引發(fā)警覺。而美國的磨力考普（Molycorp）公司正準備為此提供一種保護手段，總部位于美國科羅拉多州格林伍德村的磨力考普礦產(chǎn)有限責任公司在加利福尼亞州的帕斯山（Mountain Pass）擁有一處稀土礦產(chǎn)，這里被認為是除中國之外的最富稀土礦藏。
磨力考普公司首席執(zhí)行官馬克-史密斯（Mark Smith）說：“對于五角大樓來說，稀土明顯是不可或缺的，盡管稀土在那些武器系統(tǒng)的成分中只占據(jù)一小部分，但它絕對是必須的，而且當前我們的稀土來源100％依賴中國�！苯芸�-利夫頓（Jack Lifton），一位礦產(chǎn)分析人士和評估家說道：“稀土在西方幾乎絕跡”。盡管，他也提到，“在未來5年或者10年內(nèi)”，會有幾家公司準備開始開采稀土礦，帕斯山脈幾乎是最后的一根稻草。
文章提到，上世紀90年代早期，磨力考普公司在帕斯山脈緩慢開采著(稀土)，當時中國增加稀土生產(chǎn)和出口，其他的西方和美國礦產(chǎn)公司則全部退出了這項業(yè)務(wù)。磨力考普公司首席執(zhí)行官史密斯說，他們在緩慢地開采著，看著中國下一步如何走。該公司還致力于從加州政府手里獲得新的開采許可，而這一申請過程持續(xù)了大約15年。在這期間，由于加州政府規(guī)定只允許替換幾乎完全相同的開采設(shè)備，而不允許更換最新式的設(shè)備，磨力考普公司因此沒有進行主要的設(shè)備升級，直到加州政府批準一項新的開采許可，而先前的許可在最近這個十年的早期就到期了，因此，開采只能停下來，直到新的采礦許可到手。史密斯說，在2004年，磨力考普公司終于獲得新許可，加州批準了一項30年的開采計劃，如今，該公司正在準備升級設(shè)備擴大生產(chǎn)。該公司的目標是在2012年之前稀土年產(chǎn)量達到20，000噸,這個數(shù)量足以滿足美國的需要，包括防務(wù)裝備的需要。
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