地球約有46億年的歷史，生物約在距今35億年前誕生（近年人們研究又提出生命在38億年前誕生）。早期生物極其簡(jiǎn)單，且發(fā)展緩慢，但發(fā)展不斷加速，到距今6~5億年的寒武紀(jì)，出現(xiàn)了生命發(fā)展史上的空前大飛躍，其結(jié)構(gòu)較前高級(jí)，門類數(shù)量較前大為豐富，這1億年較這之前的30多億年可說是一瞬間，生物卻有了爆炸式的大發(fā)展，因而人們稱之為“寒武紀(jì)生物大爆發(fā)”，又稱“寒武紀(jì)生命大爆炸”。
我國(guó)中科院的科學(xué)家們?cè)谠颇铣谓碧焐桨l(fā)現(xiàn)了距今5.3億年的寒武紀(jì)動(dòng)物化石群（命名為澄江化石群）[65]，有節(jié)肢類、脊索類以及海綿和蠕形動(dòng)物，另外還有大量奇蝦類、葉足類、水母狀生物等共80多種，分屬于40多個(gè)生物類別�！捌浞N類之多，保存之精堪稱世界一絕”�！都~約時(shí)報(bào)》曾將其列入20世紀(jì)最驚人的發(fā)現(xiàn)之一。它正是“寒武紀(jì)生命大爆炸”的又一最好見證。但對(duì)“大爆炸”的成因在國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界已引起了各種不同的看法。這里我提出自己的淺見，參與討論。
發(fā)生寒武紀(jì)生命“大爆炸”，我認(rèn)為同樣是生物與環(huán)境作斗爭(zhēng)的必然結(jié)果。到寒武紀(jì)能出現(xiàn)“大爆炸”是它具有了這樣的幾個(gè)原因與條件：
�。�1）從地球環(huán)境看，在寒武紀(jì)之前的震旦紀(jì)（8億年前），地表上所有大型穩(wěn)定地塊和重要的中間地塊已從這時(shí)開始形成，它為生物的大發(fā)展提供了良好的生存與發(fā)展條件。而震旦紀(jì)地球氣候變化巨大，早震旦紀(jì)為全球性的大冰期，到后期（6.5億年前），大部分地區(qū)又轉(zhuǎn)為干熱。這氣候的大變化是生物大發(fā)展的推動(dòng)力。
（2）從生物方面看，生物從誕生到寒武紀(jì)前已有了30多億年的發(fā)展史，其發(fā)展不是等速線性的（這在前一章里已討論了），它是隨地球一次次冷熱周期變化（冰川運(yùn)動(dòng)、造山運(yùn)動(dòng)）而不斷有新的飛躍，使之呈加速發(fā)展的。其加速原因，一是有前面所說的生物所具有的斗爭(zhēng)性，生物在與環(huán)境變化的斗爭(zhēng)中不斷地發(fā)展了自己。二是有下章將要進(jìn)一步討論的生物對(duì)環(huán)境進(jìn)行改造，為自身的發(fā)展創(chuàng)造了條件。例如早期的大氣并無氧，約在距今32億年前出現(xiàn)了能進(jìn)行光合作用能固氮的藍(lán)藻，它們?cè)畈欢嗾碱I(lǐng)了地球的整個(gè)水域，對(duì)增加地球氧氣起了特別重大的作用，由此促進(jìn)了生物的發(fā)展。隨著生物的發(fā)展又使大氣中的氧氣不斷增加，并不斷穩(wěn)定。到距今14~15億年時(shí)地球形成了穩(wěn)定的富氧大氣圈，這為后來生物的大發(fā)展提供了最重要的條件。同時(shí)有人認(rèn)為藍(lán)藻大規(guī)模地沉積碳酸鹽，把大氣中二氧化碳轉(zhuǎn)移到巖石中，二氧化碳含量下降導(dǎo)致地表溫度下降，冰川出現(xiàn)，海平面改變，地形地貌變化。認(rèn)為正是生物的作用，使震旦紀(jì)就已形成了有利于生物大發(fā)展的環(huán)境[當(dāng)然冰川的出現(xiàn)是地球內(nèi)、外（來自宇宙）的多種因素作用的結(jié)果，而非單純的生物因素]。上兩方面的原因又不斷相互推動(dòng)，使生物的發(fā)展不斷加速，所以到震旦紀(jì)后期就已出現(xiàn)了大量高級(jí)的裸露動(dòng)物群和少量小型硬殼動(dòng)物，以埃迪卡拉（Ediacara）為代表的軟體裸露動(dòng)物群[66]，遍及五大洲（已獲有數(shù)千件標(biāo)本，包括30余個(gè)生物種，分屬4個(gè)門，有水母類、海腮綱和蠕蟲類等等。其中有許多動(dòng)物體形較大，最大長(zhǎng)度近1米）。進(jìn)到寒武紀(jì)后，地球又有各種各樣的地殼運(yùn)動(dòng)與環(huán)境變化，正如陳孟莪在《寒武紀(jì)生命大爆炸》[67]一文中所說：“冰期之后氣候變暖、海平面上升、海侵造成新的生態(tài)環(huán)境與新的生態(tài)空間；與板塊構(gòu)造運(yùn)動(dòng)密切聯(lián)系的裂谷作用引起巖漿作用，火山活動(dòng)頻繁，超大陸解體引起海陸格局大變；大規(guī)模碳酸鹽臺(tái)地形成，其邊緣由于上升流而使富營(yíng)養(yǎng)水體循環(huán)，大規(guī)模磷酸鹽沉積，海水化學(xué)成分變化，更有利于生物礦化作用的多樣化；古地磁場(chǎng)頻繁波動(dòng)和磁極轉(zhuǎn)換”等等。可以說正是到了寒武紀(jì)，生物有了進(jìn)一步良好的發(fā)展環(huán)境，又由于環(huán)境的各種各樣變化的刺激，必促使生物在此時(shí)極大極快地發(fā)展起來。同時(shí)又因環(huán)境的各種變化在地球各地不均，變化大而快的地方會(huì)促使生物有大而快的發(fā)展，不同的變化會(huì)促使生物朝不同的方向發(fā)展，相對(duì)不變的地方，生物也相對(duì)穩(wěn)定。這些情況我們雖未能直接見到，但我們今天見到的許多情況實(shí)可類比，例如前面說的金魚的演化，金魚由鯽魚演化而來，可金魚與鯽魚之間已有了極大的差異，這是因?yàn)榧茵B(yǎng)環(huán)境與野生環(huán)境有很大差別之故。由于環(huán)境的改變與多變不僅造成外形大變，其種類也極大的增多，而鯽魚卻一直變化不大。金魚若不是家養(yǎng)，有據(jù)可查，我們也會(huì)以為金魚是“突變” 而來。以為“地球生命從單樣性到多樣性不是漸變的，而是突變的�！庇瓤深惐鹊氖牵胶浼o(jì)時(shí)，生物的分布面已很寬廣，動(dòng)物的活動(dòng)能力已很強(qiáng)，同種類的個(gè)體可以進(jìn)入到各種不同環(huán)境里，這就更促使它們向著不同的方向發(fā)展，演變成各種不同的類型，同時(shí)它們的變化速度必各不一樣，甚至差距會(huì)很大，由此出現(xiàn)“漸變”與“突變”（速變）的不同表現(xiàn)。
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