沉積巖具有各種各樣的顏色。為什么不同的巖石有著不同的顏色，這主要決定于它的礦物成分或化學(xué)成分。例如由石英顆粒組成的石英砂巖，往往顯示白色、灰白色；由正長(zhǎng)石顆粒組成的長(zhǎng)石砂巖，往往顯示肉紅、黃白等色。有時(shí)巖石的顏色是由于其中混入的某些微量成分染色而成的，例如巖石中含有少量的Fe2O3，就會(huì)呈現(xiàn)紅色；含有少量的FeO，就會(huì)呈現(xiàn)綠色；高價(jià)鐵與低價(jià)鐵的比例不同，又會(huì)呈現(xiàn)紫紅、棕紅、綠灰、黑色等。巖石中若含有微量MnO2，便會(huì)呈現(xiàn)黑褐色；含有一些有機(jī)炭質(zhì)，常常呈現(xiàn)灰、黑色。這些微量成分有時(shí)是在沉積過(guò)程中形成的，例如在氧化條件下可以形成Fe2O3，在還原環(huán)境下可以形成FeO，或者有機(jī)炭等；有時(shí)巖石的顏色是在成巖后經(jīng)受風(fēng)化作用所產(chǎn)生的次生色，例如巖石中含有黃鐵礦，在風(fēng)化過(guò)程中可以變成褐鐵礦，從而把巖石染成黃褐色。次生色的特點(diǎn)是顏色深淺不均，分布不均，或者呈斑點(diǎn)狀。
描述巖石的顏色，常用復(fù)合名稱描述，有時(shí)加以深淺字樣，如紫紅色、藍(lán)灰色、深紫色、淺灰色等。凡是復(fù)合顏色，前面的是次要顏色，后面的是主要顏色。
詳細(xì)描繪沉積巖的顏色具有實(shí)踐和理論意義。因?yàn)轭伾浅练e巖命名的根據(jù)之一，如黑色頁(yè)巖、紅色砂巖等；沉積巖的顏色也可以提供找礦線索，如黑色碳質(zhì)頁(yè)巖可以提供找煤線索；沉積巖的顏色還往往反映巖石成分和沉積時(shí)的古地理環(huán)境。
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