對(duì)許多人來說，“化石”一詞已并不生疏，因自然博物館里常陳列有化石�？扇魡柲慊窃鯓有纬傻模克目茖W(xué)意義何在？恐怕就較少有人會(huì)說得清楚了。簡(jiǎn)單說來，化石是古代生物死后，其遺體遺物或遺跡被埋藏在地層里，經(jīng)長(zhǎng)期的石化作用，變成了像“石頭”狀的東西。比如，一條古代的魚死了，尸體如果沒被別的動(dòng)物吃掉，也沒被湍急的水流沖毀，而正好遇上沉積環(huán)境，被泥沙一層層掩埋起來。一年，十年，百年，千年，至少幾萬年甚至幾億年，軟體部分腐爛了，骨頭，鰭條等堅(jiān)硬部分，其有機(jī)質(zhì)逐步被無機(jī)質(zhì)（礦物質(zhì)）所置換，最后變成了化石�；耐庑芜�和原來骨骼一樣，但內(nèi)容已是礦物質(zhì)，所以分量就重多了。
照此說來，只有在沉積巖（或叫水成巖）中才能保存有化石，火成巖、變質(zhì)巖中一般不會(huì)有化石。因?yàn)榛鹕奖l(fā)時(shí)溫度很高，即便有生物遺體，早已會(huì)被燒為灰燼。變質(zhì)巖是在高溫高壓下形成的，也不可能把化石保存下來。不過，火山灰中卻時(shí)有發(fā)現(xiàn)化石，因?yàn)榛鹕交绎h落時(shí)業(yè)已冷卻。所以，找化石，應(yīng)到沉積巖地區(qū)去。不是經(jīng)常有人發(fā)問，你們?cè)趺粗滥睦镉谢�？這是最簡(jiǎn)明的回答。
除動(dòng)、植物的硬體部分如骨骼、牙齒、介殼、樹干等最易保存為化石外，在特殊的情況下，有時(shí)生物的軟體部分也可保存為化石。如山東山旺組硅藻土中的花朵、觸須，西伯利亞凍土中猛犸象的肌肉等。這些，統(tǒng)稱遺體化石，即生物體本身的某部分石化為化石。有時(shí)，動(dòng)物的糞便、蛋也可形成化石，這叫遺物化石；而足印、洞穴等化石，則叫遺跡化石。
并不是所有生物死后都能形成化石。恰恰相反，能形成化石的只占古代死亡生物的很少很少一部分。而完整保存或部分完整保存的化石，又是其中很少的一部分�；盥裨趲r層中，只有在遇到地層上升的機(jī)會(huì)，或經(jīng)風(fēng)吹雨打，把表面的巖層風(fēng)化了，化石才被暴露出來。這時(shí)如正巧遇上古生物學(xué)家去了，才有可能把化石挖出來。若沒遇上有人去，暴露出來的化石，隨同它的圍巖一起，一點(diǎn)點(diǎn)被風(fēng)化殆盡，化石也就告吹了。你看，采到一件化石有多難，特別是一件完整的化石，更是難上加難。無怪乎古生物學(xué)家視化石為珍寶！一只茶杯打碎了，你馬上可以再去買一只來，可一件化石損壞了，尤其是珍稀標(biāo)本，你可能一輩子再也找不到了。珍貴的化石不僅是出產(chǎn)國(guó)所有，它也是世界古生物學(xué)界的“財(cái)富”。德國(guó)的始祖鳥化石世界上許多國(guó)家都制有模型，用以展覽和對(duì)比研究。我國(guó)中國(guó)猿人第一個(gè)頭蓋骨標(biāo)本丟失后，50年來，世界許多古人類學(xué)家一直在注意尋找。
[1] [2] 下一頁(yè) |
