目前美國(guó)的大部分地區(qū)都發(fā)生了地面沉降，有些地區(qū)還相當(dāng)嚴(yán)重。美國(guó)已經(jīng)有遍及45個(gè)州超過44030平方公里的土地受到了地面沉降的影響，由此造成的經(jīng)濟(jì)損失更是驚人。僅在美國(guó)圣克拉拉山谷，由地面沉降所造成的直接經(jīng)濟(jì)損失，在1979年大約為1.31億美元，而到了1998年則高達(dá)3億美元。造成這一災(zāi)害的主要原因是由于含水層的壓實(shí)、有機(jī)質(zhì)土壤的疏干排水、地下采礦、自然壓實(shí)、溶坑以及永凍土的解凍等。
美國(guó)在地面沉降防治和研究工作中，注重研究開發(fā)高新技術(shù)，注重水準(zhǔn)測(cè)量、基巖標(biāo)和分層標(biāo)等傳統(tǒng)技術(shù)方法利用，并始終把地下水和地面沉降監(jiān)測(cè)工作作為防治地面沉降的基礎(chǔ)，其中一些經(jīng)驗(yàn)值得我國(guó)學(xué)習(xí)和借鑒。
監(jiān)測(cè)研究方法不斷創(chuàng)新
美國(guó)對(duì)地面沉降的監(jiān)測(cè)采取了三種方法，即傳統(tǒng)的監(jiān)測(cè)、GPS監(jiān)測(cè)、合成孔徑干涉雷達(dá)監(jiān)測(cè)。
傳統(tǒng)的地面沉降測(cè)量方法包括水準(zhǔn)測(cè)量、基巖標(biāo)和分層標(biāo)測(cè)量。這些方法精度很高，但只能在比較小的范圍內(nèi)開展工作。
對(duì)于大規(guī)模的區(qū)域地面沉降監(jiān)測(cè)應(yīng)該采用先進(jìn)的全球定位系統(tǒng)（GPS）進(jìn)行全方位的測(cè)量。GPS可借助于人造地球衛(wèi)星進(jìn)行三邊測(cè)量定位。1996年美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局在圣克拉山谷河谷建起了地面沉降監(jiān)測(cè)網(wǎng)，確定地面高程的變化情況，而且為與將來的監(jiān)測(cè)結(jié)果進(jìn)行比較建立了基準(zhǔn)值。
合成孔徑干涉雷達(dá)監(jiān)測(cè)是一種衛(wèi)星遙感技術(shù)，可以敏感地監(jiān)測(cè)出地面沉降的變化。
采取多種措施防止地面沉降
地面沉降在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)可能導(dǎo)致嚴(yán)重的財(cái)產(chǎn)和基礎(chǔ)下部建筑的損失。最具有代表性的地面沉降是由人為造成的，由于人為抽取地下水而導(dǎo)致含水層系統(tǒng)受壓縮而產(chǎn)生地面沉降。針對(duì)這種情況必須采取措施減少地下水的使用量，增加地面水補(bǔ)給。因此，隨時(shí)正確監(jiān)測(cè)地面和地下水位沉降，并提供標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)據(jù)對(duì)于預(yù)測(cè)和預(yù)報(bào)地面沉降工作至關(guān)重要。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的研究人員根據(jù)地面沉降的特點(diǎn)以及實(shí)際情況，對(duì)其采用以下幾種方法來減緩地面沉降的速度，以及修復(fù)地面沉降，把損失降到最低。
含水層存儲(chǔ)和修復(fù)技術(shù)
為了滿足供水和改善水質(zhì)的要求，含水層存儲(chǔ)和修復(fù)技術(shù)在美國(guó)各州得以廣泛應(yīng)用。在圣克拉拉山谷，目前需水量仍然很大，但由于地表水的引入，回灌得以實(shí)施，使得地下水抽汲量減少，從而防止了地下水位繼續(xù)下降。另外，該區(qū)水資源管理局在當(dāng)?shù)氐暮恿魃辖⒘?個(gè)蓄水壩以收集雨水，這樣增加了河水對(duì)流經(jīng)區(qū)的地下水的補(bǔ)給。這個(gè)地區(qū)是美國(guó)第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)也是第一個(gè)采取有效措施并在1969年前后終止了沉降地區(qū)。同樣的情況還有亞利桑那州的中南部，通過引入科羅拉多河的河水，減少了地下水的需求強(qiáng)度，從而緩解了地面沉降。
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