黃河中游是廣袤的黃土高原，很容易遭受水流侵蝕帶入黃河。鄭州以上，黃河在峽谷中流動，以侵蝕搬運(yùn)作用為主。鄭州以下，進(jìn)入華北平原，坡降變小，黃河以堆積作用為主，河床不斷淤淺。洪水期水流漫溢出河床堆積形成自然堤。河床不斷淤淺，河床高出周圍地區(qū)，成為地上河（如圖10-3）。洪水期黃河沖決自然堤形成泛濫平原，同時頻繁改道最終形成沖積平原。
圖10—3黃河下游岸邊水文地質(zhì)剖面
1—亞粘土；2—粉砂；3—細(xì)砂；4—潛水位；5—地下水流向
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