水是所有固體和液體中熱容量最大的物質(zhì)之一，能吸收相當(dāng)多的熱量而不損害其穩(wěn)定性。也就是說，把水加熱到某一溫度，要比重量相同的其它物質(zhì)加熱到同一溫度，需要更多的熱量。
水變成水汽或冰融成水都要吸收熱量。相反，水汽凝結(jié)和水結(jié)成冰都要放出熱量，而且吸收或放出的熱量是相等的。這種吸收或放出的熱量稱為水的潛熱。水在0℃直接蒸發(fā)，其潛熱為2500J/g；在100℃時，汽化潛熱為2257J/g；冰在0℃時，融解潛熱為1401J/g；冰直接升華潛熱為1401+2500=3901J/g。冰的融解和水的蒸發(fā)，其潛熱均較其它液體為大，這與水分子結(jié)構(gòu)有關(guān)。因為熱量不僅用于克服分子力，而且需要用于雙水分子（H2O）2和三水分子（H2O）3聚合體的分解上。
水的熱容量與潛熱特性，對整個地球上的熱量變化具有重要的調(diào)節(jié)作用，使冬季不致過冷，夏季不致過熱。
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