飽水帶巖石空隙全部為液態(tài)水所充滿，既有重力水，也有結合水。由于飽水帶中的地下水連續(xù)分布，能夠傳遞靜水壓力，在水頭差的作用下，可以發(fā)生連續(xù)運動。飽水帶中的重力水是開發(fā)利用或排除的主要對象，也是水文地質學研究的重點。
飽水帶巖層按其透過和給出水的能力，可分為含水層和隔水層。
含水層是指能夠透過并給出相當數量的水的巖層。隔水層則是不能透過并給出水，或透過和給出水的數量微不足道的巖層。劃分含水層和隔水層的關鍵在于巖層所含的水的性質。空隙細小的巖層（如致密粘土、裂隙閉合的頁巖），含的幾乎全是不能移動的結合水，實際上起著阻隔水透過的作用，所以是隔水層。而空隙較大的巖層（如沙礫石、發(fā)育溶巖的可溶巖），主要含有重力水，在重力作用下，能透過和給出水，就構成了含水層。
含水層和隔水層的劃分是相對的。例如，粗砂層中的泥質粉砂夾層，由于粗砂的透水和給水能力比泥質粉砂強的多，相對說來，后者就可視為隔水層。同樣的泥質粉砂夾在粘土層中，由于其透水和給水能力均比粘土強，就應當作含水層了。由此可見，同一巖層在不同條件下可能具有不同的水文地質意義。含水層和隔水層也可在一定條件下轉化，粘土層往往在水力條件發(fā)生變化時，如較大的水頭差作用下，就可以由隔水層轉變?yōu)橥杆畬�。這種兼有透水和隔水性能的巖層，可稱之為半含水層-半隔水層。
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