中國是世界上最早發(fā)現(xiàn)和利用高嶺土制瓷的國家。早在殷商時代，在安陽出土的印紋白陶就是由高嶺土燒制的，到了元代，景德鎮(zhèn)地區(qū)開始在坯料中摻入一定量的高嶺土，用高嶺石、瓷石二元配方燒制瓷器，使瓷器質(zhì)量有很大改善，創(chuàng)造出“白如玉、明如鏡、薄如紙、聲如罄”的精美瓷器，使景瓷馳名中外。
雖然中國的高嶺土開發(fā)利用歷史悠久，但礦山地質(zhì)工作在中華人民共和國成立前僅限于地質(zhì)調(diào)查，如候德封(1931)對河北彭城鎮(zhèn)粘土的調(diào)查，郁國城(1940)、李悅(1941)對四川敘永粘土的調(diào)查等。高嶺土礦的地質(zhì)工作得以發(fā)展是中華人民共和國成立以后，尤其是70年代后，地質(zhì)勘探工作發(fā)展迅速，到1980年止，全國保有高嶺土礦產(chǎn)地達(dá)160處，其中詳查勘探礦區(qū)近80處。保有礦石儲量8億t。到1996年止，保有礦產(chǎn)地208處，保有礦石儲量為14.32億t。有關(guān)地質(zhì)研究工作也隨著整個地質(zhì)工作的開展而日益深入。出版了有關(guān)高嶺土礦物學(xué)、礦床學(xué)的專著。
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