古生物的分類階元與生物學(xué)相同，即界、門、綱、目、科、屬、種，其間還有一些輔助單位如超科、超目、超綱、超門（生物學(xué)稱總科、總目），亞種、亞屬、亞科、亞目、亞綱、亞門等。古生物物種的概念與生物學(xué)物種相同，但由于化石不能判斷是否存在生殖隔離，故更著重以下特征：
�、俟餐男螒B(tài)特征；
�、跇�(gòu)成一定的居群；
�、劬尤悍植加谝欢ǖ乩矸秶�
根據(jù)以上特征判明的化石種，被認(rèn)為是自然的生物分類單元，具有客觀性。但是往往有些化石種僅根據(jù)生物體的某些部分(如植物葉片)的形態(tài)確定；或經(jīng)詳細(xì)研究發(fā)現(xiàn)在同一種名下記述了分屬于不同分類單位的部分生物體；或同一分類單位具有幾種形態(tài)(如性雙形現(xiàn)象)，但已被分別給予獨立的種名。這些種叫做形態(tài)種，以區(qū)別于自然單元的種。屬也有同樣情況。另一不同點是，現(xiàn)代生物學(xué)分類中最低單位只有地理亞種，而古生物學(xué)分類中還有年代亞種，它是指同一種內(nèi)，在不同時代分布上其形態(tài)特征不同的種群；年代亞種進一步發(fā)展，則成為年代種。
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