�、倏脊艑W (Archaeology)是根據人類通過各種活動遺留下來的實物以研究人類古代歷史的一門科學�？脊艑W屬于社會科學范疇，是歷史科學的一個組成部分。其研究年代的下限，在中國定在明朝的滅亡(1644)。其上限也很清楚，即有了人類以后，尤其是有了人類活動所遺留下的實物以后�？梢哉f考古學研究的時間范疇大體上是舊石器時代到中國的明末（歐美各國時代下限各不相同）。人類的舊石器時代約相當于地質歷史時期的中更新世中期至晚更新世晚期。更早些的更新世早期舊石器多無確切的斷代證據。
�、谧鳛榭脊艑W研究對象的舊石器時代的遺物，都是埋藏在第四紀地層中的。對除石器外的其余研究工作,包括當時的生物化石，必須由地質學家(包括地貌學家)和古生物學家擔任。因此,作為自然科學工作者的古生物學家也常常從事舊石器時代考古工作。到新石器時代(包括中石器時代)人類文化更為進步,其器物也更為多樣，又出現了裝飾品、陶器等。其時代約相當于地質歷史的全新世，已經不屬于古生物學研究范疇。作為歷史科學的一部分，新石器時代考古基本上都由社會科學工作者承擔。
這一概念在科學上是清楚的�？脊艑W研究對象主要是經過人類有意識加工的。有時一些自然物雖未經人類加工，但與人類活動有關，并能反映人類的活動，如農作物、家畜、漁獵品、采集品等，也屬考古學研究范圍，但對其詳細研究工作卻須由生物學家、古生物學家按照自然科學方法進行工作的問題了。
考古學屬于人文科學或社會科學中歷史科學的一部分，在歐美雖有時包括在廣義的人類學中，但它絕不屬自然科學。但這并不排斥在考古學研究中盡量采用自然科學知識和技術方法或和有關的自然科學工作者合作進行考古研究。
�、酃派飳W作為生物科學的組成部分，屬于自然科學。它研究的對象中包括現代人和猿人在內的一切生物。人類化石自然是古生物學家或專門的古人類學家研究的對象。如上述,人類化石遺址中，往往有石器。因此,部分古人類學家同時也進行舊石器的研究。
因此，考古學與古生物學（或古人類學）是不相統屬的兩門學科�？脊艑W研究 200萬年以內的人類活動遺存（重點是1萬年以內的）。古生物學研究的是1萬年以前生活過的一切生物（包括人類）自身，當然是通過其所形成的化石。二者在200萬年間互有
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