石灰?guī)r經(jīng)過地殼內(nèi)高溫高壓作用形成的一種變質(zhì)巖，又稱大理石（MARBLE）。
由碳酸鹽巖經(jīng)區(qū)域變質(zhì)作用或接觸變質(zhì)作用形成。主要由方解石和白云石組成，此外含有硅灰石，滑石，透閃石，透輝石，斜長石，石英，方鎂石等。具粒狀變晶結(jié)構(gòu)，塊狀（有時為條帶狀）構(gòu)造。
因原巖不同，可形成不同類型的大理巖，如純鈣鎂碳酸鹽巖變質(zhì)后可形成方解石大理巖白云石大理巖；硅質(zhì)灰?guī)r變質(zhì)后可形成石英大理巖，硅灰石大理巖；硅質(zhì)灰?guī)r變質(zhì)后可形成石墨大理巖等。
還可根據(jù)結(jié)構(gòu)構(gòu)造，顏色進(jìn)一步劃分，如白色大理巖，灰色大理巖，粉紅色大理巖，細(xì)粒大理巖，粗粒大理巖，條帶狀大理巖等。通常白色和灰色大理巖居多。其中，質(zhì)地均勻，細(xì)粒，白色者又稱漢白玉。一般認(rèn)為，大理巖可形成于不同的溫壓條件下，如透閃石大理巖形成于低中溫條件下，透灰石大理巖，鎂橄欖石大理巖則形成于中高溫變質(zhì)條件下。
大理巖分布廣泛，如中國的山東，云南，北京房山等地均產(chǎn)大理巖。許多有色金屬，稀有金屬，貴金屬和非金屬礦產(chǎn)，在成因上都與大理巖有關(guān)。其本身也是優(yōu)良的建筑材料和美術(shù)工藝品原料。大理巖硬度不大，屬于中硬度石材，易于開采加工，板材磨光后呈現(xiàn)出裝飾性圖案或色彩紋理，非常美觀，可作室內(nèi)外裝飾材料，開采和加工中的廢料，可制成工藝品或經(jīng)軋碎作生產(chǎn)水磨石，水刷石等的優(yōu)質(zhì)集料，少數(shù)高度致密均質(zhì)的可供藝術(shù)雕刻和裝飾用。
由于大理石基本是由純質(zhì)的碳酸鈣或碳酸鎂構(gòu)成，因而對被酸污染的空氣的溶解作用極其敏感，特別在現(xiàn)代工業(yè)化城市大氣通常存在的二氧化碳中分離出來的碳酸，以及從煙塵中生成的硫酸，一直長時期的、不斷地與大理石接觸，其不潔物的侵蝕作用，使大理石用品受到不同程度的影響。
不同類型的大理石對大氣侵蝕作用的抵抗力也各不相同，為此人們已經(jīng)研制出多種保護(hù)石材的防護(hù)劑以增強(qiáng)石材的抵抗力。不管怎樣，在建筑裝修和雕刻中，大理石仍是較為理想的材料。我國大理石礦產(chǎn)資源極為豐富，遍布全國各地。儲量大、品種多，居世界前列。
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