選礦是經(jīng)典的、現(xiàn)在仍廣泛應用的礦物資源加工技術，它是將礦石破碎，使之彼此解離，然后，將有用礦物加以富集與分離，拋棄無用的脈石。根據(jù)不同的礦石類型和對選礦產品的要求，在實踐中可采用不同的選礦方法。常用的選礦方法有浮選法、重選法、磁選法和電選法，其中浮選法應用最廣。重選法廣泛地應用于黑色、有色、稀有金屬和煤的分選；磁選法多用于黑色金屬和稀有金屬的分選，也可用于從非金屬礦物原料中除去含鐵雜質，還可用于凈化生產、生活用水以及重介質選煤中磁鐵礦的回收；電選法用于有色金屬礦石和稀有金屬礦石、黑色金屬(鐵、錳、鉻)礦石的分選，還用于非金屬礦石(如煤粉、金剛石、石墨、石棉、高嶺土和滑石等)的分選。除上述常用的四種選礦方法外，還有光電選礦法、化學選礦法及其他特殊選礦法。各種選礦方法有時單獨使用，有時是幾種方法的聯(lián)合應用。
礦石的選礦處理過程是在選礦廠中完成的。一般都包括以下三個最基本的工藝過程。
(1)分選前的準備作業(yè)。包括原礦(原煤)的破碎、篩分、磨礦、分級等工序。本過程的目的是使有用礦物與脈石礦物單體分離，使各種有用礦物相互間單體解離，此外，這一過程還為下一步的選礦分離創(chuàng)造適宜的條件。有的選礦廠根據(jù)礦石性質和分選的需要，在分選作業(yè)前設有洗礦和預選拋廢石作業(yè)。
(2)分選作業(yè)。借助于重選、磁選、電選、浮選和其他選礦方法將有用礦物同脈石分離，并使有用礦物相互分離獲得最終選礦產品(精礦、尾礦，有時還產出中礦)。分選作業(yè)中，開頭的選別稱為粗選(rougher)；將粗選得到的富集產物作進一步選別以獲得高質量的最終產品精礦的選別作業(yè)稱為精選(cleaner)；將粗選后的貧產物作進一步選別，分出中礦返回粗選或單獨處理，以獲得較高回收率的選別作業(yè)稱為掃選(scavenger)，掃選后的貧產物即為尾礦。
(3)選后產品的處理作業(yè)。包括各種精礦、尾礦產品的脫水，細粒物料的沉淀濃縮、過濾、干燥和洗水澄清循環(huán)復用等。常見的選礦生產流程見圖1—23。
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