①琥珀的英文名稱為Amber,來自拉丁文Ambrum,意思是“精髓”。也有說法認(rèn)為是來自阿拉伯文Anbar,意思是“膠”,因?yàn)?A target=_blank>西班牙人將埋在地下的阿拉伯膠和琥珀稱為amber。中國(guó)古代認(rèn)為琥珀為“虎魄”。
最早記錄的化石樹脂是石炭紀(jì),但琥珀一直到白堊紀(jì)早期才出現(xiàn)。著名的琥珀沉積巖來自波羅的海地區(qū)和多米尼加共和國(guó)。琥珀主要是古代裸子植物的樹脂,但現(xiàn)在則有開花類植物所產(chǎn)生的樹膠。波羅的海區(qū)琥珀有時(shí)含有昆蟲或植物的殘?bào)w。推測(cè)該琥珀可能是在原始松樹種Pinus succinifera 的森林中形成。全新世的半化石硬樹脂與琥珀的不同處在于它們?cè)谟袡C(jī)溶液中會(huì)熔解。
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