美國(guó)防務(wù)新聞周刊網(wǎng)站10月12日刊發(fā)題為“為礦產(chǎn)壟斷而戰(zhàn)：隨著中國(guó)收緊掌控，磨力考普公司準(zhǔn)備走上前來(lái)”的文章，文章提到，中國(guó)稀土企業(yè)進(jìn)行重組，削減稀有產(chǎn)量和出口，而美軍武器系統(tǒng)中稀土是必備成分，這引發(fā)了美國(guó)國(guó)防部的擔(dān)憂，此時(shí)，美國(guó)一家名為磨力考普（Molycorp）的礦產(chǎn)公司稱(chēng)，在加州的帕斯山脈擁有一處稀土礦產(chǎn)，經(jīng)過(guò)改造重啟，完全可以滿(mǎn)足美軍制造裝備的需要。
文章首先提到，美國(guó)國(guó)防部官員就制造美軍大多數(shù)武器系統(tǒng)使用的原料成分問(wèn)題完成了一項(xiàng)綜合性檢查，隨著這項(xiàng)工作的完成，分析人士和工業(yè)部門(mén)的官員表示，五角大樓將會(huì)發(fā)現(xiàn)，在一些關(guān)鍵的礦物上，它幾乎完全有賴(lài)于中國(guó)——這個(gè)美國(guó)主要的經(jīng)濟(jì)和軍事對(duì)手。中國(guó)在其邊境線之內(nèi)占有相當(dāng)數(shù)量的地球上最為稀缺的礦物元素，中國(guó)還從世界上購(gòu)進(jìn)很多礦物，中國(guó)這個(gè)“亞洲巨人”削減了稀有礦物的產(chǎn)量和出口量。如今，中國(guó)占據(jù)有98％的世人稱(chēng)之為“稀土”的氧化礦物，在生產(chǎn)精密的化學(xué)和軍事裝備零部件中要用到這種礦物，比如，電子系統(tǒng)、激光系統(tǒng)、光學(xué)系統(tǒng)、偵察系統(tǒng)和通信系統(tǒng)，再比如磁鐵和電池。
文章說(shuō)，根據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局 (U.S. Geological Survey)的統(tǒng)計(jì)，美國(guó)需要的稀土100％來(lái)自進(jìn)口。隨著美國(guó)軍事越來(lái)越依賴(lài)高科技武器系統(tǒng)，美國(guó)變得越來(lái)越依賴(lài)稀土礦和中國(guó)，這在美國(guó)國(guó)防部?jī)?nèi)部引發(fā)警覺(jué)。而美國(guó)的磨力考普（Molycorp）公司正準(zhǔn)備為此提供一種保護(hù)手段，總部位于美國(guó)科羅拉多州格林伍德村的磨力考普礦產(chǎn)有限責(zé)任公司在加利福尼亞州的帕斯山（Mountain Pass）擁有一處稀土礦產(chǎn)，這里被認(rèn)為是除中國(guó)之外的最富稀土礦藏。
磨力考普公司首席執(zhí)行官馬克-史密斯（Mark Smith）說(shuō)：“對(duì)于五角大樓來(lái)說(shuō)，稀土明顯是不可或缺的，盡管稀土在那些武器系統(tǒng)的成分中只占據(jù)一小部分，但它絕對(duì)是必須的，而且當(dāng)前我們的稀土來(lái)源100％依賴(lài)中國(guó)。”杰克-利夫頓（Jack Lifton），一位礦產(chǎn)分析人士和評(píng)估家說(shuō)道：“稀土在西方幾乎絕跡”。盡管，他也提到，“在未來(lái)5年或者10年內(nèi)”，會(huì)有幾家公司準(zhǔn)備開(kāi)始開(kāi)采稀土礦，帕斯山脈幾乎是最后的一根稻草。
文章提到，上世紀(jì)90年代早期，磨力考普公司在帕斯山脈緩慢開(kāi)采著(稀土)，當(dāng)時(shí)中國(guó)增加稀土生產(chǎn)和出口，其他的西方和美國(guó)礦產(chǎn)公司則全部退出了這項(xiàng)業(yè)務(wù)。磨力考普公司首席執(zhí)行官史密斯說(shuō)，他們?cè)诰徛亻_(kāi)采著，看著中國(guó)下一步如何走。該公司還致力于從加州政府手里獲得新的開(kāi)采許可，而這一申請(qǐng)過(guò)程持續(xù)了大約15年。在這期間，由于加州政府規(guī)定只允許替換幾乎完全相同的開(kāi)采設(shè)備，而不允許更換最新式的設(shè)備，磨力考普公司因此沒(méi)有進(jìn)行主要的設(shè)備升級(jí)，直到加州政府批準(zhǔn)一項(xiàng)新的開(kāi)采許可，而先前的許可在最近這個(gè)十年的早期就到期了，因此，開(kāi)采只能停下來(lái)，直到新的采礦許可到手。史密斯說(shuō)，在2004年，磨力考普公司終于獲得新許可，加州批準(zhǔn)了一項(xiàng)30年的開(kāi)采計(jì)劃，如今，該公司正在準(zhǔn)備升級(jí)設(shè)備擴(kuò)大生產(chǎn)。該公司的目標(biāo)是在2012年之前稀土年產(chǎn)量達(dá)到20，000噸,這個(gè)數(shù)量足以滿(mǎn)足美國(guó)的需要，包括防務(wù)裝備的需要。
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