例如,從南極內(nèi)陸冰芯中獲得的15萬年來氣溫演變資料不難看出,距今2萬年以來,全球氣溫開始上升,近1萬年以來一直處于高溫期間(間冰期),這與近數(shù)十年來實測全球平均氣溫逐漸增高的結(jié)果相符。這是"人類活動影響全球變暖"的有力證據(jù)。于是,有人預(yù)測,未來氣候?qū)⒅饾u變暖,論據(jù)是工業(yè)發(fā)展和人類活動將不斷排放出更多的二氧化碳和甲烷等溫室氣體,加熱大氣。然而,根據(jù)冰芯得到的氣溫歷史資料也表明,在距今約12萬年到14萬年之間,地球上也有一個高溫期,且其平均氣溫值要比近1萬年來的平均氣溫值還要高。如果說,近一萬年來,尤其是近百年來地球上氣溫升高是由于人類及工業(yè)活動的影響,那么,距今十多萬年前的高溫期是否也是受人類和工業(yè)活動的影響呢?從已知的人類發(fā)展史來看,顯然,目前還沒有充分的根據(jù)證明是人類活動的影響。
人類在討論數(shù)十年來全球平均氣溫升高的原因時,往往歸咎于二氧化碳含量增加產(chǎn)生的“溫室效應(yīng)”。若僅就這數(shù)十年的情況看,的確,兩者之間似乎存在著正相關(guān)。然而,若仔細(xì)對比二氧化碳含量與氣溫變化之間關(guān)系,情況就不完全相同了。例如,距今11萬年~10萬年間,氣溫一直在升高,但同期的二氧化碳含量卻在下降。這說明,氣溫和二氧化碳濃度變化之間,并不一定都有明顯的成正比變化的關(guān)系。
可見,由南極地區(qū)冰巖芯反演得到的古氣候和古環(huán)境資料,一方面為未來氣候和環(huán)境變化可提供預(yù)測依據(jù),同時,也可為解釋當(dāng)今氣候環(huán)境變化的原因提供有效的科學(xué)思路。
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