在19世紀(jì)后期，許多地質(zhì)學(xué)家先后研究了阿爾卑斯山的主體構(gòu)造，確定它是由很遠距離之外因巨型逆沖推移過來的塊體，稱之為推覆體。A.海穆等人認(rèn)為這些推覆體是水平擠壓引起褶皺進一步發(fā)展的結(jié)果，因此可以稱之為褶皺推覆體。但是關(guān)于推覆體，近年繼續(xù)有了進一步研究，一是關(guān)于推覆體的成因問題。現(xiàn)發(fā)現(xiàn)它不僅僅是褶皺發(fā)展的結(jié)果，因為有許多推覆構(gòu)造與強烈的褶皺沒有直接聯(lián)系，而且不是出現(xiàn)在褶皺山脈的中央，而是出現(xiàn)在山脈兩側(cè)的山前拗陷中。這類推覆體的形成與上面提到的滑脫構(gòu)造有關(guān)。即當(dāng)造山帶隆起后，其兩側(cè)相對下降形成山前拗陷或前緣拗陷，其中沉積了相當(dāng)厚度的沉積層，由于山體隆起，這些沉積巖層在重力作用下（或稱伸展作用下）產(chǎn)生滑動移開原來的位置，滑覆在較遠的地方，故稱拆離構(gòu)造。當(dāng)然在一定條件下也可以產(chǎn)生側(cè)向逆沖滑脫，形成擠壓型推覆體。二是關(guān)于推覆體的規(guī)模和推覆距離問題。以阿爾卑斯山為例，有的推覆體長達30km，上盤推移距離達40km。推覆體如此之大，推移距離如此之遠，巖塊又未因此而破碎，這種構(gòu)造是怎樣克服推覆體的巨大重力和推覆體運移時的摩擦力，是一個極難解釋的問題。M.K.哈伯特等（1959）提出孔隙液壓說，認(rèn)為高孔隙含水巖石，產(chǎn)生液壓，可以起著浮力作用，從而可以降低推覆巖塊的重力和推覆體與原地巖塊之間的摩擦力。除此，還有其他一些說法。
1975年，通過可控震源探測，發(fā)現(xiàn)美國南阿巴拉契亞山是一個巨大推覆體，自SEE向NWW推覆，推移距離達260km，使前寒武系古老巖層推覆到下古生界之上。近年人們不斷發(fā)現(xiàn)在巖石圈不同層次存在許多大逆沖斷層推覆體和滑脫構(gòu)造形成的薄皮構(gòu)造巖片。A.B.裴偉近年也潛心研究拆離推覆構(gòu)造，并將之分為深層次（幔層）推覆和淺層次（殼層）推覆，后者又分為基底推覆和蓋層推覆。不同層次的推覆，其主要巖石組成、結(jié)構(gòu)構(gòu)造、變形特征、所含礦體均有所不同。因此，這些發(fā)現(xiàn)不僅具有重大理論意義，而且具有更重大的實際意義。
板塊構(gòu)造理論的興起，對于逆沖推覆構(gòu)造的產(chǎn)生成因，更提供了多方面的條件。例如，太平洋板塊向歐亞板塊俯沖，另一側(cè)歐亞板塊必然向大洋方向逆沖，形成推覆體帶；又大陸板塊與大陸板塊碰撞，如印度板塊與歐亞板塊相撞，印度板塊向喜馬拉雅山下俯沖，喜馬拉雅造山帶必向印度板塊逆沖，形成一系列逆沖推復(fù)體帶。
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