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在一個暢通的山谷中，冰川流動時最大流速出現(xiàn)在冰川表面，愈近谷底速度降低，這種運動方式叫做重力流。如果冰川運動過程中，在前方遇到突起的基巖或運動變緩的冰塊的阻塞，就在那里形成前擠后壓的剪應力，這種流動方式叫做阻塞重力流。在發(fā)生阻塞重力流的地方，冰中常有許多逆斷層，還有復雜的褶皺出現(xiàn)。
冰川運動速度：冰川運動的速度，日平均不過幾厘米，多的也不過數(shù)米，以致肉眼發(fā)覺不出冰川是在運動的。格陵蘭的一些冰川，運動速度居世界之首，但每年也不過運動千余米而已。其它地區(qū)的冰川，象比較著名的某些阿爾卑斯山的冰川，年流速不過80～150米。我國冰川大多數(shù)是大陸性冰川，冰川積累不豐富，冰川上物質(zhì)循環(huán)較為緩慢，因而導致冰川運動速度比較低。
冰川運動速度是有季節(jié)變化的，夏快冬慢。天山和祁連山的冰川，夏季運動速度一般要比冬季快50%(均指冰舌而言)。造成這種差別的原因之一是冰川溫度的變化。當冰川增溫時，冰的粘度迅速減小，從-20℃增高到-l℃，冰的粘度隨溫度作近直線的下降。粘度減小使塑性增加，因而冰川運動速度加快。夏天冰融水出現(xiàn)在冰川內(nèi)部及底部是促進冰川快速運動的另一個原因。
冰川運動速度總的來說十分緩慢。但是，有些冰川的脾氣卻很古怪，它們會在長期緩慢運動或退縮之后，突然爆發(fā)式地向前推進。
冰川阻塞湖：l937年，阿拉斯加有一條名叫黑激流的冰川曾在世界新聞上引起注意，報紙上連日刊載它向前推進的消息。原來，黑激流冰川位于一條重要公路的上方，冰川出現(xiàn)爆發(fā)式前進有破壞公路的可能。當時住在公路邊的一家人，入冬后幾個星期，常常聽到冰川方向有隆隆響聲傳來，好像坦克履冰的聲音。l0月3日，他們從望遠鏡中突然發(fā)現(xiàn)，數(shù)公里外的黑激流冰川，冰舌前端亂七八糟地堆著的一垛碎冰塊，被冰舌推送著向前軋軋移動。以后，冰川移動越來越快，冰川撞擊谷床伴隨著冰裂的聲昔，把住房的玻璃震得發(fā)響，大地也在微微顫動。移動最快時每天推進60米，創(chuàng)造了當時所知的冰川前進的世界記錄。從1936年9月到l937年2月，黑激流冰川前進了六公里半，最后在離公路八百米的地方停下來，總算沒有造成災禍。
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