據(jù)外媒報道，艾特金縣的塔馬拉克礦主要生產(chǎn)鎳，很快將開始明尼蘇達(dá)州的許可程序，它可能會面臨環(huán)境問題的斗爭。
Talon Metals 勘探副總裁 Brian Goldner 在明尼蘇達(dá)州塔馬拉克檢查了富含鎳的“鉆芯”。
明尼蘇達(dá)州塔馬拉克，在用作巖石樣本庫的華麗棚屋中，Talon Metals 的 Brian Goldner 拿起一段“鉆芯”并指向富含鎳的濃度。
“這太荒謬了；這是世界一流的，”Talon 勘探副總裁 Goldner 說，“在我的職業(yè)生涯中，我從未見過類似的事情。”
事實上，審查過該公司鉆探結(jié)果和證券備案的分析師表示，Talon 及其礦業(yè)巨頭合作伙伴力拓 (Rio Tinto) 坐擁潛在的鎳富礦，這在美國是罕見的。
“這是一個谷倉燃燒器——它非常令人印象深刻，”科羅拉多州的礦產(chǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)哈蒙德說。
Talon 為該礦提供的宣傳包括一個“直接空氣”碳捕獲系統(tǒng)，該系統(tǒng)將從空氣中吸收二氧化碳并將其永久儲存在礦場的巖石廢料中。這聽起來像煉金術(shù)，但今年早些時候在冰島啟動了一個基于類似想法的項目。
盡管如此，即使發(fā)現(xiàn)了高品位鎳，Talon 也必須向投資者證明該礦的經(jīng)濟(jì)性。而且它還沒有經(jīng)過國家的環(huán)境和礦山許可程序，該程序預(yù)計將于明年正式開始。
其他在明尼蘇達(dá)州北部擬建的硫化物礦山——PolyMet和Antofagasta Twin Metals項目——正面臨環(huán)保組織和 Ojibwe 樂隊的強(qiáng)烈反對，這些團(tuán)體與酸性廢物污染湖泊、河流和濕地有關(guān)。
塔馬拉克礦不太可能逃脫自己的戰(zhàn)斗。
“從根本上說，硫化物開采長期以來一直未能保護(hù)富水環(huán)境中的水質(zhì)，”環(huán)保組織 WaterLegacy 的倡導(dǎo)主管保拉·馬卡比 (Paula Maccabee) 說。
鎳將成為塔馬拉克的王者
Talon 表示，Tamarack 礦將耗資約 4 億美元，雇傭約 450 名員工，與 PolyMet 和 Antofagasta 的礦位于同一個五大湖地質(zhì)帶——中大陸裂谷。
但明尼蘇達(dá)州東北部的這兩個項目首先是銅礦，低品位鎳和其他金屬為副產(chǎn)品。高品位鎳是塔馬拉克的王者，銅是次要金屬，鈷等其他低品位金屬。
美國只有一個高品位鎳礦，位于密歇根州上半島的伊格爾礦，預(yù)計在運營 9 年后，將在 2025 年耗盡礦藏。
“美國幾乎永遠(yuǎn)依賴進(jìn)口鎳，”咨詢公司 Wood Mackenzie 的鎳市場分析師 Adrian Gardner 表示。
全球僅 7% 的精煉鎳產(chǎn)量用于電動汽車 (EV) 電池生產(chǎn)；他說，65% 到 75% 用于制造不銹鋼。但到 2030 年，電動汽車電池預(yù)計將占市場的 22% 左右。
“讓每個人都興奮的是增長率，”加德納說�！皩τ谙袼R拉克這樣的礦山來說，現(xiàn)在是個好時機(jī)。不銹鋼和電動汽車對鎳的需求都很強(qiáng)勁�！�
但對于電動汽車市場的所有討論，電池的鎳加工通常在中國完成。美國甚至沒有用于生產(chǎn)幾乎純鎳產(chǎn)品的鎳精煉廠。
加德納稱：北美不存在制造鎳基電池的結(jié)構(gòu)。
Talon 押注美國的鎳供應(yīng)鏈將在未來幾年出現(xiàn)，并指出喬拜登總統(tǒng)政府的努力。
本月早些時候，美國地質(zhì)服務(wù)局將鎳指定為“關(guān)鍵礦物”，更重要的是拜登政府建議聯(lián)邦政府幫助資助新建鎳精煉廠。
本月簽署成為法律的聯(lián)邦基礎(chǔ)設(shè)施措施包含 60 億美元用于電池材料加工的貸款和贈款。大量項目將爭奪這筆錢。
Talon 首席對外事務(wù)官 Todd Malan 表示，Talon 將與其他公司合作——鎳精煉商、電池技術(shù)公司和汽車制造商——向聯(lián)邦政府推銷鎳加工項目，特別是明尼蘇達(dá)州的一家煉油廠。
“我們必須組建一個團(tuán)隊來做到這一點，”馬蘭說。力拓正在考慮參與。
力拓項目背后的肌肉
力拓旗下肯尼科特子公司早在 1991 年就開始在艾特金縣尋找銅和鎳，但直到 11 年后才開始鉆探計劃。經(jīng)過 42 個鉆孔，力拓終于在 2008 年取得了令人鼓舞的成果。
英澳力拓是世界第二大礦業(yè)公司，在 35 個國家經(jīng)營礦山、冶煉廠和金屬精煉廠，處理從鐵礦石到銅再到鉆石的礦物。
2018 年，力拓與 Talon 簽約成為 Tamarack 項目的合資伙伴。礦產(chǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)家哈蒙德說，力拓“不從事開發(fā)小型礦山的業(yè)務(wù)”。“所以他們會將[開發(fā)]轉(zhuǎn)給Talon�！�
Talon 總部位于英屬維爾京群島，在加拿大經(jīng)營，其股票在多倫多證券交易所的交易價格約為 70 美分。
這是一家“初級”礦工，一家致力于采礦勘探的公司，通常只針對一個項目。PolyMet 的礦山最接近明尼蘇達(dá)州的現(xiàn)實，也是一家初級礦商，它得到了全球礦業(yè)巨頭嘉能可的支持。
但兩者之間有一個關(guān)鍵的區(qū)別。
Glencore 擁有 PolyMet 70% 以上的股份，隨著時間的推移不斷增加其股份。Talon 一直在收購最初作為 Rio 的項目，目前擁有 Tamarack 合資企業(yè) 51% 的股份，最高可能持有 60% 的股份。（Rio 反過來擁有 Talon 6% 的股份。）
今年，Talon 的鉆探計劃——將持續(xù) 6 到 9 個月——得出的巖心樣本的鎳和銅品位比其目前提交給證券監(jiān)管機(jī)構(gòu)的礦山計劃還要高。
“等級當(dāng)然好。但第二個問題是數(shù)量：它有多大？” Couloir Capital 的股票分析師 Nitin Laddha 說。換句話說，塔馬拉克附近的鎳銅礦床是否足夠豐富，最終可以容納多個相對較小的礦？
Talon 的礦產(chǎn)租約占地約 31,000 英畝，主要與明尼蘇達(dá)州簽訂。該項目不涉及聯(lián)邦土地。由于其高品位的礦物，即使是一個小礦山也可能對 Talon 的所有者來說仍然是豐厚的利潤。
環(huán)境細(xì)節(jié)仍未公開
Talon 表示，該礦的環(huán)境足跡相對較小。廢石（稱為尾礦）不會儲存在大壩中，從而降低了硫酸泄漏到周圍水系統(tǒng)中的風(fēng)險。
相反，很大一部分尾礦將與水泥混合并泵回地下。其余的將被干燥，堆疊并用泥土覆蓋。盡管如此，塔馬拉克礦的環(huán)境細(xì)節(jié)尚未公開。
當(dāng)他們出現(xiàn)時，Ojibwe 的 Mille Lacs 樂隊將密切關(guān)注他們。樂隊的部分保留地距離塔馬拉克 (Tamarack) 不到 10 英里。野生稻的主要水域也是如此，這是奧吉布韋人的圣地。
Mille Lac 的自然資源專員 Kelly Applegate 說，該樂隊還沒有在該礦上占有一席之地。但它有很多擔(dān)憂，特別是關(guān)于埋藏尾礦可能有毒浸出的問題。
“我們擔(dān)心地下水流可能會接觸到那塊受干擾的巖石，”Applegate 說。
Talon 和 Rio Tinto 上個月宣布了一項與該礦相連的二氧化碳減排項目。他們正在與總部位于加利福尼亞的 Carbon Capture Inc. 合作，開發(fā)一種可以直接從空氣中去除二氧化碳的技術(shù)。
力拓已向該公司投資 400 萬美元，迄今已籌集了超過 4000 萬美元。Carbon Capture 的機(jī)器從空氣中去除的二氧化碳會與尾礦和水泥混合物混合，然后再儲存到地下。
通常伴隨著高品位鎳礦床的富含鎂的巖石會與二氧化碳自然反應(yīng)，將其變成巖石。這種情況發(fā)生了數(shù)千年。直接碳捕獲的訣竅是大大加速礦化過程。
直接碳捕獲技術(shù)還處于起步階段，它可能永遠(yuǎn)不會被證明在任何重大規(guī)模上都具有成本效益。
盡管如此，世界上第一個商業(yè)直接碳捕獲項目兩個月前在冰島大張旗鼓地開放。它將碳注入玄武巖地層深處——這也可以將二氧化碳轉(zhuǎn)化為巖石。
冰島企業(yè)出售碳信用額，包括向微軟和奧迪等大公司出售。Tamarack 項目還取決于公司購買碳信用額——以及用于捕獲碳的聯(lián)邦稅收抵免額。 [1] [2] [3] [4] 下一頁 |
