地球形成之出，地核的引力把宇宙中的塵埃吸過(guò)來(lái)，凝聚的塵埃就變成了山石，經(jīng)過(guò)風(fēng)化，變成了巖石。接著就變成隕石，在沒(méi)有落入地球大氣層時(shí)，是游離于外太空的石質(zhì)的，鐵質(zhì)的或是石鐵混合的物質(zhì)，若是落入大氣層，在沒(méi)有被大氣燒毀而落到地面就成了我們平時(shí)見(jiàn)到的隕石，簡(jiǎn)單的說(shuō)，所謂隕石，就是微縮版的小行星“撞擊了地球”而留下的殘骸。幾億年過(guò)去了，世界上就有了無(wú)數(shù)巖石�，F(xiàn)在人類(lèi) 在巖土工程界，常按工程性質(zhì)將巖石分為極堅(jiān)硬的、堅(jiān)硬的、中等堅(jiān)硬的和軟弱的四種類(lèi)型。正在向定量方向發(fā)展。
古老巖石都出現(xiàn)在大陸內(nèi)部的結(jié)晶基底之中。代表性的巖石屬基性和超基性的火成巖。這些巖石由于受到強(qiáng)烈的變質(zhì)作用已轉(zhuǎn)變?yōu)楦缓G泥石和角閃石的變質(zhì)巖，通常我們稱(chēng)為綠巖。如1973年在西格陵蘭發(fā)現(xiàn)了同位素年齡約38億年的花崗片麻巖。1979年，巴屯等測(cè)定南非波波林帶中部的片麻巖年齡約39億年左右。
加拿大北部的變質(zhì)巖—阿卡斯卡片麻巖是保存完好的古老地球表面的一部分。放射性年代測(cè)定表明阿卡斯卡片麻巖有將近40億年的年齡，從而說(shuō)明某些大陸物質(zhì)在地球形成之后幾億年就已經(jīng)存在了。
最近，科學(xué)家在澳大利亞西南部發(fā)現(xiàn)了一批最古老的巖石，根據(jù)其中所含的鋯石礦物晶體的同位素分析結(jié)果，表明它們的“年齡”約為43億至44億歲，是迄今發(fā)現(xiàn)的地球上最古老的巖石樣本，根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)可以推論，這些巖石形成時(shí)，地球上已經(jīng)有了大陸和海洋。在地球誕生2億至3億年后，可能并不象人們所認(rèn)為的那樣由熾熱的巖漿所覆蓋，而是已經(jīng)冷卻到了足以形成固體地表和海洋的溫度。地球的圈層分異在距今44億年前可能就已經(jīng)完成了。
目前在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的最古老巖石是冀東地區(qū)的花崗片麻巖，其中包體的巖石年齡約為35億年。
澳大利亞西部Warrawoona群中的微化石在形態(tài)結(jié)構(gòu)上比較完整。它們究竟是藍(lán)藻還是細(xì)菌目前尚難確定。通常認(rèn)為，早期疊層石是藍(lán)藻建造的，疊層石是藍(lán)藻存在的指示。如果35億年前就已經(jīng)出現(xiàn)藍(lán)藻，則說(shuō)明釋氧的光合作用早就開(kāi)始了，這便引出一個(gè)問(wèn)題：為什么直到20億年前大氣圈才積累自由氧呢？從35億年前到20億年前中間相隔15億年之久，為什么氧的積累如此緩慢？對(duì)此當(dāng)然有不同的解釋。例如近年來(lái)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)疊層石也可能完全由光合細(xì)菌建造，或甚至由非光合細(xì)菌建造。
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