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陸生爬行動物中以恐龍(Dinosaur)為主要代表。恐龍最早出現(xiàn)于中三疊世,分蜥臀類和鳥臀類兩大支系,是中生代占絕對優(yōu)勢的陸地脊椎動物。由于爬行動物大量繁殖,除絕大部分在陸地上生活外,有的重返水域成為水生爬行動物，如開始的魚龍類、和的蛇頸龍類。有的向空中發(fā)展成為飛翔的爬行動物，叫翼龍類，如德國侏羅系中發(fā)現(xiàn)的喙嘴龍 (Rhamphorhyn-chus),靠前肢的兩張翼膜飛翔。由喙嘴龍分化出另一類飛翔爬行動物叫翼指龍(Ptercdactylus),主要生活在晚侏羅世到白堊紀。
爬行動物是中生代地球上占絕對優(yōu)勢的脊椎動物，故稱中生代為“爬行動物時代”或“龍的時代”。到白堊紀末期，全球出現(xiàn)了顯著的地質事件，使地表自然環(huán)境發(fā)生巨大變化。由于恐龍不能適應當時迅速變化的環(huán)境，隨同整個爬行動物的大衰退，無論陸生的、水生的或飛翔的恐龍，到白堊紀末都相繼絕滅了。爬行動物中殘留并延續(xù)至今天的，僅有喙頭蜥類、鱷類、龜鱉類和有鱗類（蛇和蜥蜴）。
對恐龍的絕滅尚有不同的解釋。不少人認為恐龍的集群絕滅與地外成因的災變事件有關，如超新星爆發(fā)、小天體撞擊地球等。
�。�11）鳥類的出現(xiàn)和發(fā)展
鳥類是從爬行動物分化出來的一個旁支。鳥類的腦和神經系統(tǒng)發(fā)達,心臟分隔完全,是恒溫的脊椎動物。從變溫的爬行動物轉化為恒溫的鳥類，是脊椎動物演化史上的一次重大飛躍。恒溫動物（鳥類和哺乳動物）的體溫相對穩(wěn)定,不受外界氣溫的影響,增強了對氣候環(huán)境的適應性，擴大了地理分布范圍。
鳥類最早的化石代表是德國晚侏羅世的始祖鳥(Ar-chaeopteryx)，它是由爬行動物向鳥類過渡的中間類型，是鳥類的最早代表。此外，1986年在美國得克薩斯州發(fā)現(xiàn)一新的鳥化石,命名為 Protoavis,意為“原始的鳥”。其時代為三疊紀，比始祖鳥早，但比始祖鳥更接近現(xiàn)代鳥類。因此有人認為始祖鳥可能是鳥類系統(tǒng)演化中的一個旁支。有關鳥類的起源和早期發(fā)展有待深入研究。
�。�12）被子植物和哺乳動物
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