截至2002年1月1日，美國探明天然氣儲量預(yù)計(jì)為177萬億立方英尺，占世界天然氣總儲量的3.2％（列世界第六位）。2001年，美國天然氣生產(chǎn)和消費(fèi)量分別為19.1萬億立方英尺（干氣）和22.7萬億立方英尺，天然氣凈進(jìn)口量為3.5萬億立方英尺（大部分來自加拿大）。美國天然氣需求量占該國一次能源需求總量的23％（石油占39％，煤占23％）。
在2000年末—2001年初，美國井口天然氣價格曾達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的約10美元/千立方英尺，但隨后的幾個月，井口天然氣價格飛速下跌至約2.5美元/千立方英尺。自2002年3月以來，美國天然氣現(xiàn)貨價格一直徘徊在3美元/千立方英尺左右。這一價格表象的部分原因是：⑴3月和4月的氣候反常（3月和4月的大部分時間都比往常更冷，但在4月的部分時間出現(xiàn)了反常的高溫氣候，導(dǎo)致了制冷電力需求量的增加，因而發(fā)電用戶對天然氣的需求也相應(yīng)增加）；⑵由于目前中東局勢緊張導(dǎo)致石油市場價格增長；⑶美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇步伐超出預(yù)計(jì)；⑷在建和計(jì)劃燃?xì)廨啓C(jī)裝機(jī)容量的增加；⑸近來天然氣生產(chǎn)（勘探和開采）活動的減少將影響短期天然氣供應(yīng)前景。如果2002年的氣候正常，且沒有大型供氣缺乏現(xiàn)象出現(xiàn)，與去年4美元/千立方英尺相比較，今年的年平均天然氣井口價格預(yù)計(jì)為2.80美元/千立方英尺左右。
天然氣生產(chǎn)
由于過去幾年天然氣勘探作業(yè)的日益增加，2002年美國天然氣產(chǎn)量預(yù)計(jì)將進(jìn)一步增長。受天然氣高價格的利益驅(qū)使，也為了提高目前和將來的收益水平，2000年美國許多天然氣生產(chǎn)商大幅度增加了生產(chǎn)和勘探預(yù)算。
受天然氣高需求、儲量豐富以及海上開采技術(shù)的改進(jìn)等因素影響，美國天然氣生產(chǎn)量和凈進(jìn)口量在今后二十年可能會有飛速增長。雖然墨西哥灣等海域的天然氣生產(chǎn)量預(yù)計(jì)會有較大增長，但天然氣產(chǎn)量的增長將主要來自陸上氣田。2001年8月，埃克森美孚在墨西哥灣深水區(qū)總投資3.30億美元的Mica天然氣項(xiàng)目開始投產(chǎn)。阿拉斯加的北斯洛蒲（North Slope）氣田可能成為一個大型氣田，預(yù)計(jì)天然氣儲量為30－35萬億立方英尺。阿拉斯加州政府聲明，支持從北斯洛蒲氣田連接管線，沿阿拉斯加高速公路至加拿大艾伯塔省，進(jìn)而進(jìn)入美國中西部天然氣市場的建設(shè)計(jì)劃（總投資172億美元）〖另一選擇性方案是經(jīng)過加拿大北部麥肯齊三角洲進(jìn)入美國中西部市場〗。目前，美國天然氣生產(chǎn)量位居前列的州依次為：得克薩斯州、路易斯安那州、俄克拉何馬州、新墨西哥州、懷俄明州、科羅拉多州、堪薩斯州、阿拉斯加州、加利福尼亞州和阿拉巴馬州。
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